매년 전 세계 로펌과 기업법무 담당 로펌 변호사들의 경쟁력을 조사해 나라별로 리그테이블을 발표하는 법률평가매체 체임버스앤파트너스(Chambers and Partners)가 최근 금융(Banking and Finance) 분야부터 TMT(Technology, Media, Telecoms) 분야까지 모두 26개 분야에 걸쳐 한국시장에서 활약하는 국내외 로펌의 경쟁력을 평가한 'Chambers Asia-Pacific Guide 2025년판'을 배포했다.

김앤장이 '선박금융(Shipping: Finance)' 분야를 제외한 전 분야에서 Band 1에 선정되며 탁월한 경쟁력을 발휘한 가운데 이어 법무법인 광장, 세종, 태평양, 율촌의 순서로 Band 1에 다수 선정되며 메이저 로펌의 경쟁력을 뽐냈다. 이들 5개 로펌 외에 한국 로펌 중 Band 1에 선정된 로펌은 김앤장과 함께 중재(Arbitrtion) 분야에서 '톱 2'의 위상을 확인받은 법무법인 피터앤김이 유일하다.

김앤장의 경우 White-Collar Crime, 보험, 해상 분야에서 단독 1위에 선정되었으며, 중재 외에 International Trade 분야와 구조조정과 파산(Restructuring/Insolvency) 분야는 김앤장과 광장, 부동산(Real Estate) 분야는 김앤장과 세종, 조세는 김앤장과 율촌, 선박금융은 광장과 율촌의 '톱 2'로 Band 1의 구성이 좁혀지는 등 메이저 로펌들 사이에도 경쟁이 한층 격해지는 모습을 확인할 수 있다.

부티크 로펌 중에선 Corporate/M&A 분야에서 법무법인 세움과 LAB 파트너스가 Band 3에 이름을 올리고, 해상(Shipping) 분야에서 법무법인 선율, 해윤이 Band 3에, 세경, 오로라, 지현, 청해가 Band 4에 랭크되었으나, 체임버스는 한국의 부티크 펌들에 대한 평가엔 인색한 편이다. IP 분야도 전문 부티크가 발달한 분야인데, Cho & Partners와 Lee International IP & Law가 법무법인 지평과 함께 Band 4에 선정되는데 그쳤다.

한국시장에서 활동하는 외국 로펌에 대한 평가도 주목된다.

한진덕 미국변호사가 서울사무소를 이끌고 있는 Cleary Gottlieb Steen & Hamilton이 Capital Markets과 Corporate/M&A 분야에서 단독으로 Band 1의 평가를 받으며 뛰어난 경쟁력을 다시 한 번 확인받았으며, Capital Markets 분야에선 Linklaters와 Paul Hastings가 Band 2로 Cleary Gottlieb의 뒤를 바짝 쫒고 있다. 또 Corporate/M&A 분야에선 Ropes & Gray, Skadden, O'Melveny & Myers, Skadden이 Cleary Gottlieb에 이어 Band 2를 구성했다.

최근 국제분쟁이 늘어나고 있는 Dispute Resolution 분야도 외국 로펌들이 활발하게 활동하는 분야로 꼽힌다. 서울사무소를 철수하며 홍콩으로 베이스를 옮긴 Herbert Smith Freehills와 홍콩사무소의 존 리(John Rhie)가 한국팀을 이끌고 있는 Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan이 Band 1의 '투 톱'을 형성한 데 이어 Arnold & Porter, Clifford Chance, DLA Piper, White & Case가 Band 2에 이름을 올리며 높은 경쟁력을 발휘하고 있다. Clyde & Co, Freshfields, Mayer Brown., Kobre & Kim은 Band 3를 형성했다.

Baker McKenzie, 애너지 자문 단독 1위

최근 수요가 늘며 주목을 받고 있는 Energy & Natural Resources 분야에선 홍콩사무소의 이원 변호사가 팀을 이끄는 Baker McKenzie가 단독으로 Band 1에 선정되었다. Projects & Infrastructure 분야에선 A&O Shearman, Linklaters, Milbank가 Band 1을 구성했다.

IP 분야도 한국 기업들의 해외 IP 자문 수요가 많은 분야로, Covington & Burling과 Ropes & Gray가 나란히 Band 1에 올랐다.

다음은 업무분야별 리그테이블 현황이다.

◇Banking & Finance
▲Band 1=김앤장, 광장, 세종
▲Band 2=태평양
▲Band 3=지평, 율촌
▲Band 4=화우

◇Capital Markets
▲Band 1=태평양, 김앤장, 광장, 세종

▲Band 2=지평, 화우, 율촌

◇Capital Markets: International Firms
▲Band 1=Cleary Gottlieb Steen & Hamilton
▲Band 2=Linklaters, Paul Hastings
▲Band 3=Simpson Thacher & Bartlett

◇Competition/Antitrust
▲Band 1=태평양, 김앤장, 세종, 율촌
▲Band 2=광장, 화우
▲Band 3=지평

◇Corporate/M&A
▲Band 1=태평양, 김앤장, 광장, 세종, 율촌
▲Band 2=지평, 화우
▲Band 3=대륙아주, 세움, LAB 파트너스

◇Corporate/M&A: International Firms
▲Band 1=Cleary Gottlieb Steen & Hamilton
▲Band 2=Ropes & Gray, White & Case, O'Melveny & Myers, Skadden
▲Band 3=Ashurst, Baker McKenzie, DLA Piper, Latham & Watkins, Paul Hastings, Simpson Thacher & Bartlett

◇Dispute Resolution: Arbitration
▲Band 1=김앤장, 피터앤김
▲Band 2=세종
▲Band 3=태평양, 광장, 화우, 율촌, KL 파트너스
▲Band 4=지평
▲Band 5=대륙아주

◇Dispute Resolution: International Firms
▲Band 1=Herbert Smith Freehills, Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan
▲Band 2=Arnold & Porter, Clifford Chance, DLA Piper, White & Case
▲Band 3=Clyde & Co, Freshfields, Mayer Brown PK Wong & Nair Pte. Ltd., Kobre & Kim
▲Band 4=A&O Shearman, Sheppard Mullin, Skadden

◇Dispute Resolution: Litigation
▲Band 1=태평양, 김앤장, 광장, 율촌
▲Band 2=세종, 화우
▲Band 3=지평
▲Band 4=바른, 대륙아주, KL 파트너스
▲Band 5=동인

◇Dispute Resolution: White-Collar Crime
▲Band 1=김앤장
▲Band 2=광장
▲Band 3=태평양, 세종, 율촌
▲Band 4=화우
▲Band 5=대륙아주, 지평

◇Employment
▲Band 1=김앤장, 광장, 세종
▲Band 2=태평양, 율촌
▲Band 3=화우
▲Band 4=지평

◇Energy & Natural Resources: International
▲Band 1=Baker McKenzie
▲Band 2=DLA Piper, Linklaters

◇Insurance
▲Band 1=김앤장
▲Band 2=태평양, 광장, 세종, 율촌
▲Band 3=화우
▲Band 4=Dentons Lee, 지평

◇Intellectual Property
▲Band 1=태평양, 김앤장, 광장
▲Band 2=세종, 화우
▲Band 3=율촌
▲Band 4=Cho & Partners, 지평, Lee International IP & Law

◇Intellectual Property: International Firms
▲Band 1=Covington & Burling, Ropes & Gray
▲Band 2=Paul Hastings
▲Band 3=DLA Piper, O'Melveny & Myers 

◇Intellectual Property: Patent Specialists
▲Band 1=김앤장, FirstLaw P.C., Lee International IP & Law, NAM IP Group, Y P Lee, Mock & Partners
▲Band 2=광장, PI IP Law, You Me Patent & Law Firm
▲Band 3=AIP Patent & Law Firm, Aju Kim Chang & Lee

◇International Trade
▲Band 1=김앤장, 광장
▲Band 2=세종, 화우
▲Band 3=태평양, 율촌

◇Projects & Energy
▲Band 1=김앤장, 광장, 세종
▲Band 2=태평양
▲Band 3=율촌
▲Band 4=대륙아주, 지평, 화우

◇Projects & Infrastructure: International
▲Band 1=A&O Shearman, Linklaters, Milbank
▲Band 2=White & Case, Ashurst
▲Band 3=DLA Piper, Latham & Watkins

◇Real Estate
▲Band 1=김앤장, 세종
▲Band 2=태평양, 광장, 율촌
▲Band 3=지평, 화우

◇Restructuring/Insolvency
▲Band 1=김앤장, 광장
▲Band 2=태평양, 세종, 율촌
▲Band 3=대륙아주, 화우

◇Shipping
▲Band 1=김앤장
▲Band 2=태평양, 광장
▲Band 3=지평, 선율, 화우, 해윤
▲Band 4=세경, 오로라, 지현, 청해

◇Shipping: Finance
▲Band 1=광장, 율촌
▲Band 2=태평양, 김앤장, 세종

◇Shipping: International Firms
▲Band 1=Reed Smith, Stephenson Harwood
▲Band 2=Watson Farley & Williams

◇Tax
▲Band 1=김앤장, 율촌
▲Band 2=태평양, 광장, 세종
▲Band 3=화우

◇Technology, Media, Telecoms(TMT)
▲Band 1=김앤장, 광장, 세종
▲Band 2=태평양
▲Band 3=율촌
▲Band 4=화우

리걸타임즈 김진원 기자(jwkim@legaltimes.co.kr)