외국 매체가 보는 한국 로펌들의 업무분야별 경쟁력은 어떨까? 매년 기업법무를 수행하는 전 세계 로펌과 전문 변호사의 경쟁력을 조사해 나라별로 리그테이블을 발표하는 법률평가매체 체임버스앤파트너스(Chambers and Partners)가 최근 금융(Banking and Finance) 분야부터 TMT(Technology, Media, Telecoms) 분야까지 모두 17개 분야에 걸쳐 한국 로펌의 경쟁력을 평가한 'Chambers Asia-Pacific 2023년판'을 배포했다. 체임버스가 한국 로펌을 상대로 평가한 업무분야는 ▲금융(Banking & Finance) ▲자본시장(Capital Markets) ▲공정거래(Competition/Antitrust) ▲회사법 자문과 M&A(Corporate/M&A) ▲송무(Dispute Resolution: Litigation) ▲기업형사(Dispute Resolution: White-Collar Crime) ▲중재(Dispute Resolution: Arbitration) ▲노동(Employment) ▲지식재산권(Intellectual Property) ▲보험(Insurance) ▲해상(Shipping) ▲국제무역(International Trade) ▲프로젝트와 에너지(Projects & Energy) ▲조세(Tax) ▲부동산(Real Estate) ▲구조조정과 파산(Restructuring/Insolvency) ▲TMT(Technology, Media, Telecoms) 분야의 17개 분야다. 

김앤장이 전 분야에 걸쳐 최고 등급인 'Band 1'에 선정되어 부동의 탁월한 경쟁력을 다시 한 번 확인받았으며, 이어 법무법인 광장이 금융, 자본시장, M&A, 송무, 기업형사, 노동, IP, 보험, 국제무역, 프로젝트와 에너지, 구조조정과 파산 11개 분야에서 'Band 1'의 높은 경쟁력을 평가받았다. 법무법인 태평양도 자본시장, 공정거래, M&A, 송무, 노동, IP, 구조조정과 파산 등 7개 분야에서 1등급의 평가를 받았다. 법무법인 세종은 금융, 자본시장, 공정거래, M&A, 프로젝트와 에너지, 부동산, TMT 7개 분야에서 'Band 1'에 이름을 올렸다. 

법무법인 율촌은 공정거래와 조세 분야에서 1등급의 평가를 받았으며, 특히 조세 분야에선 김앤장과 함께 '투 톱'을 형성하며 조세명가의 명성을 확인했다.

김앤장, 광장, 태평양, 세종, 율촌의 5대 로펌과 함께 1등급 평가를 받은 또 하나의 한국 로펌은 국제중재 전문 부티크인 피터앤김(Peter & Kim)으로, 피터앤김은 중재 분야에서 김앤장과 함께 'Band 1'을 구성, 양강구도를 형성했다. 체임버스는 "피터앤김이 한국과 아시아 지역의 주요 사건(flagship cases)을 핸들링하는 능력과 경험으로 자주 선택을 받고 있다"고 소개하고, 피터앤김의 업무수준은 세계 최고의 퀄리티 또는 그 이상이라는 클라이언트 피드백을 덧붙였다.

조세-율촌, 보험-광장, 부동산-세종, 김앤장과 '톱 2'  

체임버스 평가에 따르면, 김앤장과 피터앤김 두 곳이 'Band 1' 평가를 받은 중재 분야와 김앤장, 율촌이 전통적으로 강한 조세 분야를 비롯해 여러 업무분야에서 둘 또는 세 개의 로펌으로 'Band 1'이 구성되며 치열한 경쟁을 펼치는 것으로 나타났다. 로펌간 경쟁이 갈수록 심화되며 'Band 1'을 구성하는 상위 로펌의 숫자가 더욱 좁혀진 것으로 분석된다.

보험과 국제무역의 경우 김앤장과 법무법인 광장이 나란히  'Band 1'에 이름을 올리며 맞수대결을 펼치고 있으며, 부동산과 TMT 분야는 김앤장과 법무법인 세종으로 'Band 1' 구성이 좁혀진 가운데 치열한 선두경쟁을 벌이고 있다.

금융 분야도 경쟁이 치열한 분야 중 하나다. 김앤장, 광장, 세종이 함께 'Band 1'을 구성하며 3파전의 경쟁을 펼치고 있다. 또 송무 분야는 법무법인 태평양과 김앤장, 광장이 치열한 선두다툼을 벌이고 있으며, 노동과 IP, 구조조정 · 파산 분야도 태평양과 김앤장, 광장 3곳으로 'Band 1'의 구성이 좁혀졌다. 프로젝트와 에너지 자문은 김앤장, 광장, 세종이 '3강(强)'을 이루고 있다.

체임버스는 한국시장에서 활동하는 외국 로펌의 경쟁력에 대한 평가도 함께 제공했다.

최근 들어 한국 기업들이 많이 연루되는 국제중재와 국제소송 등 분쟁해결(Dispute Resolution) 분야의 경우 허버트 스미스 프리힐즈(Herbert Smith Freehills)와 퀸 엠마뉴엘(Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan)이 가장 높은 'Band 1'의 평가를 받았으며, Arnold & Porter, Clifford Chance, DLA Piper, White & Case가 'Band 2',  Kobre & Kim, Sheppard Mullin, Skadden은  'Band 3'에 이름을 올렸다.

자본시장 · M&A, 클리어리 단독 1위

또 한국 기업들에게 전통적으로 업무수요가 많은 자본시장과 Corporate/M&A 자문에선 한진덕 뉴욕주 변호사가 서울사무소를 이끄는 클리어리(Cleary Gottlieb)가 각각 단독으로 가장 높은 'Band 1'의 평가를 받았다. 자본시장 분야의 경우 클리어리에 이어 링크레이터스(Linklaters)와 폴 헤이스팅스(Paul Hastings)가 'Band 2'를 구성했으며, Corporate/M&A 분야는 클리어리에 이어 롭스앤그레이(Ropes & Gray)와 Skadden이 'Band 2'의 평가를 받았다.

Energy & Natural Resources 분야에선 예일대 로스쿨 출신의 이원 뉴욕주 변호사가 서울사무소를 이끄는 Baker McKenzie가 단독으로 'Band 1'에 이름을 올렸다. Projects & Infrastructure 분야는 Allen & Overy, Linklaters, Milbank가, Shipping 분야는 Stephenson Harwood와 Watson Farley & Williams가 'Band 1'의 평가를 받았다. Baker McKenzie의 이원 변호사는 LNG 관련 거래 등 에너지 분야에서 활발하게 활동하며, 프로젝트 관련 M&A 거래에서도 한국 의뢰인들에게 자문하는 오래된 경력의 M&A 변호사다.  

다음은 체임버스의 업무분야별 상세한 리그테이블 내용이다. 같은 Band 내 순서는 로펌 이름 영문 알파벳 순이다.

◇Banking & Finance
▲Band 1=Kim & Chang, Lee & Ko, Shin & Kim
▲Band 2=Bae, Kim & Lee 
▲Band 3=Jipyong, Yoon & Yang, Yulchon 

◇Capital Markets
▲Band 1=Bae, Kim & Lee, Kim & Chang, Lee & Ko, Shin & Kim
▲Band 2=Jipyong, Yoon & Yang, Yulchon

◇Capital Markets: International Firms

▲Band 1=Cleary Gottlieb Steen & Hamilton
▲Band 2=Linklaters, Paul Hastings
▲Band 3=Simpson Thacher & Bartlett
▲Band 4=Allen & Overy

◇Competition/Antitrust
▲Band 1=Bae, Kim & Lee, Kim & Chang, Shin & Kim, Yulchon
▲Band 2=Lee & Ko, Yoon & Yang
▲Band 3=Jipyong

◇Corporate/M&A
▲Band 1=Bae, Kim & Lee, Kim & Chang, Lee & Ko, Shin & Kim
▲Band 2=Yulchon
▲Band 3=Jipyong, KL Partners, Yoon & Yang

◇Corporate/M&A: International Firms
▲Band 1=Cleary Gottlieb Steen & Hamilton
▲Band 2=Ropes & Gray, Skadden
▲Band 3=Ashurst Baker McKenzie, DLA Piper, Latham & Watkins, Paul Hastings, Simpson Thacher & Bartlett, White & Case 

◇Dispute Resolution: Litigation
▲Band 1=Bae, Kim & Lee, Kim & Chang, Lee & Ko
▲Band 2=Shin & Kim, Yoon & Yang, Yulchon
▲Band 3=Jipyong
▲Band 4=Barun Law, DongIn Law, DR & AJU, KL Partners

◇Dispute Resolution: White-Collar Crime
▲Band 1=Kim & Chang, Lee & Ko
▲Band 2=Bae, Kim & Lee, Shin & Kim, Yoon & Yang, Yulchon
▲Band 3=Jipyong 

◇Dispute Resolution: Arbitration
▲Band 1=Kim & Chang, Peter & Kim
▲Band 2=Lee & Ko, Shin & Kim
▲Band 3=Bae, Kim & Lee, Yoon & Yang, Yulchon
▲Band 4=KL Partners
▲Band 5=DR & AJU, Jipyong 

◇Dispute Resolution: International Firms
▲Band 1=Herbert Smith Freehills, Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan
▲Band 2=Arnold & Porter, Clifford Chance, DLA Piper, White & Case
▲Band 3=Clyde & Co, Freshfields Bruckhaus Deringer, Kobre & Kim, Sheppard Mullin, Skadden

◇Employment
▲Band 1=Bae, Kim & Lee, Kim & Chang, Lee & Ko
▲Band 2=Shin & Kim, Yoon & Yang, Yulchon
▲Band 3=Jipyong

◇Intellectual Property
▲Band 1=Bae, Kim & Lee, Kim & Chang, Lee & Ko
▲Band 2=Shin & Kim, Yulchon
▲Band 3=Yoon & Yang
▲Band 4=Cho & Partners, Darae, Jipyong, Lee International IP & Law Group, PI IP Law

◇Intellectual Property: Patent Specialists
▲Band 1=FirstLaw P. C., Kim & Chang, Koreana Patent Firm, Lee International IP & Law Group, NAM & NAM, Y P Lee, Mock & Partners
▲Band 2=AIP Patent & Law Firm, Aju Kim Chang & Lee, Lee & Ko, You Me Patent & Law Firm

◇Insurance
▲Band 1=Kim & Chang, Lee & Ko
▲Band 2=Bae, Kim & Lee, Shin & Kim, Yulchon
▲Band 3=Jipyong, Yoon & Yang

◇Intellectual Property: International Firms
▲Band 1=Covington & Burling, Ropes & Gray
▲Band 2=Paul Hastings

◇Shipping
▲Band 1=Kim & Chang
▲Band 2=Bae, Kim & Lee, Choi & Kim, Kwon & Co, Lee & Ko, Moon & Song
▲Band 3=Jipyong
▲Band 4=Aurora Law Offices, Cho & Lee, Pusan Pacific, Yoon & Yang

◇Shipping: International Firms
▲Band 1=Stephenson Harwood, Watson Farley & Williams
▲Band 2=Reed Smith
▲Band 3=HFW

◇International Trade
▲Band 1=Kim & Chang, Lee & Ko
▲Band 2=Bae, Kim & Lee, Shin & Kim, Yoon & Yang
▲Band 3=Yulchon

◇Projects & Energy
▲Band 1=Kim & Chang, Lee & Ko, Shin & Kim
▲Band 2=Bae, Kim & Lee
▲Band 3=Jipyong, Yulchon

◇Energy & Natural Resources: International Firms
▲Band 1=Baker McKenzie
▲Band 2=Herbert Smith Freehills, Linklaters

◇Projects & Infrastructure: International Firms
▲Band 1=Allen & Overy, Linklaters, Milbank
▲Band 2=Shearman & Sterling, White & Case
▲Band 3=Latham & Watkins

◇Tax
▲Band 1=Kim & Chang, Yulchon
▲Band 2=Bae, Kim & Lee, Lee & Ko
▲Band 3=Shin & Kim, Yoon & Yang

◇Real Estate
▲Band 1=Kim & Chang, Shin & Kim
▲Band 2=Bae, Kim & Lee, Lee & Ko, Yulchon
▲Band 3=Jipyong, Yoon & Yang

◇Restructuring/Insolvency
▲Band 1=Bae, Kim & Lee, Kim & Chang, Lee & Ko
▲Band 2=Shin & Kim, Yulchon
▲Band 3=DR & AJU, Yoon & Yang
▲Band 4=Barun Law

◇Technology, Media, Telecoms(TMT)
▲Band 1=Kim & Chang, Shin & Kim
▲Band 2=Bae, Kim & Lee, Lee & Ko
▲Band 3=Yulchon
▲Band 4=Yoon & Yang

리걸타임즈 김진원 기자(jwkim@legaltimes.co.kr)